VOYAGER AU TIBET ?
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Je déteste les voyages organisés.
Depuis des années, je souhaite voyager au Tibet.
En juin, j'ai appris que la Chine fermait les frontières du Tibet aux étrangers. Elle craignait sans doute des troubles, liés à l'anniversaire du Dalai Lama, début juillet.
Les frontières ont été réouvertes aux étrangers en août.
Ce gouvernement change constamment les règles d'entrée au Tibet, aux gré de ses intérêts politiques.
De l'arbitraire pur !
Juillet-août est la pire saison, car les touristes chinois envahissent les temples, monastères et palais.
Faire trois heures de queue à chaque visite est dissuasif...
Ai-je envie de cotôyer une foule de Chinois bruyants et sans gêne, en goguette à Lhassa ?
Après la mi-août, avec le reflux vers Pékin ou Shanghai en ligne de mire, je me réintéresse au problème.
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Je déteste les voyages organisés.
Mais je pousse la porte d'une agence de voyage de Katmandou.
Je n'ai pas le choix.
Le gouvernement chinois refuse aux voyageurs indépendants l'autorisation d'entrer dans la république autonome du Tibet.
Ils doivent passer par une agence à partir du Népal pour y accéder...
Le gouvernement communiste refuse les voyageurs individuels pour de sérieuses raisons :
- par haine de la liberté,
- par peur de contacts entre voyageurs et Tibétains,
- par angoisse de ne pouvoir TOUT contrôler !
Les gouvernements chinois n'acceptent que les groupes, avec un guide officiel. Cela limite les contacts avec la population.
Ils n'accordent de permis d'entrée et de circulation qu'aux agences...
Le business est juteux, mais les avantages sont d'abord politiques.
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Le vendeur de l'agence n'est guère aimable.
Je dois insister pour obtenir un papier résumant sa formule d'une semaine. C'est un aller simple en jeep de Katmandou à Lhassa.
Cinq jours de trajet, avec comme étapes : Nyalam, Lhatse, Chigatse, Gyantse. Puis deux jours de visites à Lhassa et dans ses environs.
Le forfait coûte 450 $. Déjeuners et dîners restent à notre charge.
Départs mardi et samedi matin.
Je dois lui soutirer chaque information. C'est bizarre.
Voyons la concurrence, que j'espère plus loquace.
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Dans une seconde agence, l'accueil est nettement meilleur.
Le forfait est le même, mais je dois aussi régler 89 $ de frais de visa.
Compte tenu des délais pour l'obtention du permis de groupe à l'ambassade de Chine, je prévoie de partir neuf jours plus tard.
Je pourrai arriver à Lhassa fin août ou début septembre, au moment où la foule des touristes chinois reprendra le train pour Pékin ou Shanghai.
Ce voyage au Tibet se précise, je jubile...
Je suis prêt à acheter leur forfait, à condition de continuer seul mon voyage au Tibet pendant au moins trois semaines.
-"Ce n'est pas possible ! Le huitième jour, il faut revenir à Katmandou, ou bien continuer son voyage en Chine !"
-"Mais vous m'avez dit que le visa est valable 28 jours ! Il me reste donc 21 jours pour voyager au Tibet !"
-"Pour la Chine, oui. Mais pas pour le Tibet. Il faut obtenir des permis spéciaux pour une extension de visites. Il me tend une feuille, où je lis les clauses d'un forfait de 9 jours de visites, coûtant 2600 $ !"
-"Trop cher ! Je ne suis pas riche. Je veux continuer seul, non payer un autre forfait de groupe. En prenant le bus et en choisissant mon logement, je payerai beaucoup moins cher. Et je pourrai prendre mon temps. Le forfait d'une semaine me suffit. Je devrai suivre le groupe, au rythme du guide, obligé d'aller vite. Ce sera déja assez pénible..."
-"Il faut réserver les nuits à l'avance. Sinon un Chinois peut payer davantage pour votre chambre et vous serez obligé de partir ! N'importe quoi peut arriver. Ce n'est pas comme au Népal où l'on est libre, où l'on peut changer d'idée. Vous pouvez choisir aussi un camp de base pour du trekking avec cette formule..."
-"Non ! Je veux continuer à voyager seul au Tibet !"
-"Mais ce n'est pas possible ! Il faut prévoir de voyager en groupe. Ce sont les règles..."
-"Si c'est impossible de continuer au Tibet, j'utiliserais ces trois semaines pour découvrir le reste de la Chine."
-"Alors il faut acheter votre billet de train pour Beijing, organiser cela maintenant. Mais il faut un délai important, en été les places sont réservées longtemps à l'avance..."
-"Je prendrai des bus vers le Sichuan. Ce sera aussi bien..."
Il me regarde, catastrophé par ma bonne humeur...
-"Vous ne pourrez jamais entrer au Tibet ! Il faut montrer à la frontière des preuves de son retour : billets de train ou d'avion..."
-"Comment donc ? A Lhassa, j'essayerai de continuer à voyager trois semaines au Tibet. Sinon, je poursuivrai dans le reste de la Chine. Comment acheter MAINTENANT un billet pour le retour ?"
-"Ce sont les règles ! Le moins cher, c'est l'avion. Le forfait d'une semaine plus l'avion de Lhassa à Katmandou coûtent 660 euros. Avec un retour en jeep, il faut payer 750 euros..."
Ce voyage au Tibet s'annonce mal...
-"Les Chinois sont malins. L'avion est moins cher car les passagers ne croisent que des nuages. Par la route, on peut rencontrer des Tibétains, discuter avec eux... Même avec un guide espion dans la jeep... Je ne veux pas payer un forfait d'une semaine et repartir le huitième jour par avion. Ce n'est pas un voyage, c'est un attrape couillon !"
Mon sympathique interlocuteur semble comprendre ce langage.
-"Les Chinois n'ont pas besoin de voyageurs étrangers. Les touristes chinois dépensent plus chaque jour que les étrangers. Il sont trois cent mille en ce moment..."
-"Alors j'attendrai une période où les étrangers seront respectés davantage que des andouilles distributeurs de devises. Qui acceptent n'importe quelles conditions : payez, soyez fliqués, parqués dans des ghettos et fermez votre gueule !"
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Je sors de l'agence en remuant ces nouvelles.
Décidé à continuer mes recherches, à m'informer davantage.
Les voyageurs individuels sont-ils à ce point exclus du Tibet ?
Une visite dans une troisième agence de voyage confirme cette analyse.
L'agent me raconte qu'il y a douze ans, à ses débuts, on voyageait avec davantage de liberté. Au fil des ans, cette liberté diminue.
Le Népal n'est plus une porte d'entrée intéressante vers le Tibet...
Et il n'est guère optimiste pour les années à venir.
Le problème est d'abord politique.
Au Tibet, la Chine veut montrer sa détermination aux Etats-Unis comme au monde entier.
Elle redoute d'autres révoltes, d'autres manifestations contre son pouvoir.
Elle veut empêcher certains étrangers indépendants d'inspirer des troubles, comme dans un passé récent.
Le pouvoir se crispe car il veut tout contrôler.
A SUIVRE...
Lionel Bonhouvrier.
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